Las sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) se han convertido en uno de los grupos de contaminantes más vigilados en la alimentación y la agricultura mundiales. El debate reciente en torno al proyecto de directrices de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos sobre el PFAS en los biosólidos ha renovado la atención sobre la forma en que estas sustancias químicas persistentes pueden circular por los sistemas agrícolas antes de llegar finalmente
a las cadenas de suministro de ingredientes alimentarios.Para los profesionales de compras, la cuestión va mucho más allá de la gestión de las aguas residuales. Los biosólidos se utilizan ampliamente como fertilizantes agrícolas porque proporcionan nutrientes valiosos como nitrógeno y fósforo. Cuando las aguas residuales contienen PFAS, incluidos compuestos como el PFOA y el PFOS, esas sustancias pueden permanecer en los biosólidos tratados. Cuando se aplican a las tierras agrícolas, pueden acumularse en el suelo y, según el tipo de cultivo y las condiciones ambientales, ser absorbidas
por las plantas.Comprender esta vía ayuda a los compradores de ingredientes alimentarios a reforzar las evaluaciones iniciales de los riesgos de las materias primas derivadas de los cultivos.
Cómo puede el PFAS entrar en la cadena de suministro de alimentos La
posible vía de contaminación comienza mucho
antes de la fabricación de los alimentos.Una vía simplificada incluye:
elPFAS ingresa a las aguas residuales municipales o industriales
. Persistencia del PFAS durante el tratamiento de aguas residuales.
Concentración de PFAS en los biosólidos tratados.
Aplicación agrícola de biosólidos como fertilizante.
Posible absorción por parte de los cultivos que crecen en las tierras afectadas.
Procesamiento de los cultivos cosechados para convertirlos en ingredientes alimentarios.
Como los PFAS son muy persistentes, gestionar la contaminación en las primeras etapas de la producción agrícola suele ser más eficaz que abordarla una vez que los ingredientes hayan entrado en la cadena de fabricación de los alimentos.
Por qué los ingredientes derivados de los cultivos merecen atención
Muchos ingredientes alimentarios de uso común provienen de cultivos que pueden estar influenciados por la calidad del suelo agrícola
.Algunos ejemplos son: Almidón
demaíz
. Jarabes de glucosa.
Azúcar.
Aceites vegetales.
Proteínas vegetales.
Fibras dietéticas.
El grado de absorción del PFAS varía en función de factores como los compuestos específicos del PFAS presentes, las características del suelo, las especies de cultivos y las prácticas agrícolas. En consecuencia, el riesgo de contaminación debe evaluarse caso por caso, en lugar de asumirlo
en todas las regiones agrícolas.Las adquisiciones deben centrarse en la transparencia de las fuentes
La mayoría de los compradores de ingredientes alimentarios no compran directamente a las granjas, por lo que la transparencia de los proveedores es cada vez más importante
.Las discusiones con los proveedores pueden incluir:
Origen geográfico de las materias primas agrícolas.
Programas de sostenibilidad agrícola.
Sistemas de trazabilidad.
Monitoreo ambiental cuando proceda.
Cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria y contaminantes aplicables.
Una cadena de suministro transparente brinda a los equipos de compras una mayor confianza a la hora de evaluar los riesgos ambientales emergentes.
ElPFAS es un problema de gestión de riesgos previo
.La contaminación por PFAS ilustra cómo los problemas ambientales pueden, en última instancia, influir en la calidad de los ingredientes, el cumplimiento normativo y las expectativas
de los clientes.En lugar de reaccionar una vez que se identifica la contaminación, los equipos de compras pueden fortalecer la resiliencia incorporando consideraciones de riesgo ambiental en la calificación de los proveedores, junto con las evaluaciones comerciales, de calidad y de seguridad alimentaria tradicionales
Por qué la diligencia debida de los proveedores debe extenderse a las prácticas agrícolas
Los fabricantes de ingredientes alimentarios no pueden controlar directamente la forma en que se cultiva cada cultivo, pero los equipos de adquisiciones pueden evaluar si los proveedores cuentan con sistemas para identificar y gestionar los riesgos ambientales.
Las áreas que vale la pena revisar incluyen: Las
políticas de abastecimiento agrícola.
Programas de gestión del suelo.
Iniciativas de monitoreo ambiental.
Trazabilidad desde la granja hasta la planta de procesamiento.
Procedimientos para responder a los riesgos de contaminación emergentes.
En el caso de los proveedores que operan en regiones en las que se utilizan habitualmente biosólidos, los debates adicionales sobre la gestión de los riesgos ambientales pueden proporcionar información valiosa sobre sus programas de garantía de calidad.
Reforzar las evaluaciones de riesgo de los ingredientes derivados de cultivos
Loscontaminantes ambientales se están convirtiendo cada vez más en parte de la calificación de los proveedores, junto con los requisitos tradicionales de seguridad alimentaria
.Los equipos de compras que se abastecen de ingredientes como almidones, azúcares y aceites vegetales deberían considerar la posibilidad de evaluar: las regiones
geográficas
de abastecimiento. Trazabilidad del origen de los cultivos.
Programas de cumplimiento medioambiental de los proveedores.
Certificaciones de terceros, cuando proceda.
Planes de contingencia si la contaminación ambiental afecta la producción agrícola.
Estas evaluaciones respaldan un enfoque proactivo de la resiliencia de la cadena de suministro, en lugar de basarse únicamente en las pruebas del producto terminado.
ElPFAS destaca la importancia de la visibilidad de la cadena de suministro
El debate en torno a los biosólidos refuerza una lección más amplia sobre las adquisiciones: la calidad de los ingredientes alimentarios depende de las decisiones que se toman mucho antes de que los cultivos
lleguen a las instalaciones de procesamiento.Una mayor visibilidad de la cadena de suministro permite a las organizaciones comprender mejor:
las prácticas deproducción agrícola
. Condiciones ambientales que afectan a la calidad de los cultivos.
Riesgos de contaminación regional.
Capacidades de gestión de riesgos de los proveedores.
Sostenibilidad a largo plazo de las regiones de abastecimiento.
La mejora de la transparencia contribuye a tomar decisiones de compra informadas y, al mismo tiempo, ayuda a las organizaciones a responder de manera más eficaz a las cambiantes expectativas normativas.
Preguntas prácticas que deben formularse a los proveedores
A lahora de calificar a los proveedores de ingredientes derivados de cultivos, los profesionales de compras podrían plantearse la siguiente pregunta:
¿Qué regiones suministran las materias primas agrícolas?
¿Cómo se mantiene la trazabilidad a nivel de granja?
¿Se incorporan los riesgos ambientales en los programas de aprobación de proveedores?
¿Cómo se controlan y comunican los contaminantes emergentes?
¿Qué procedimientos existen si se identifica la contaminación dentro de la cadena de suministro agrícola?
Estas conversaciones ayudan a fortalecer las relaciones con los proveedores y, al mismo tiempo, brindan una mayor confianza en las estrategias de abastecimiento a largo plazo.
Qué deben hacer los compradores ahora
La creciente atención que se presta al PFAS en los biosólidos demuestra cómo la contaminación ambiental puede convertirse en un problema en las fases iniciales de la cadena de suministro de ingredientes alimentarios. Si bien el grado de absorción de los cultivos varía según las condiciones locales, las características del suelo y los compuestos específicos de PFAS utilizados, el tema pone de relieve la importancia de comprender las prácticas de abastecimiento agrícola en lugar de centrarse
exclusivamente en los ingredientes terminados.Para los profesionales de compras, la respuesta más eficaz es la participación proactiva de los proveedores. El fortalecimiento de la trazabilidad, la evaluación de los programas de gestión del riesgo ambiental y el mantenimiento de la visibilidad de las regiones de abastecimiento agrícola pueden mejorar la preparación a medida que los conocimientos científicos y los requisitos reglamentarios siguen evolucionando
.A medida que los fabricantes de alimentos hagan mayor hincapié en la transparencia de la cadena de suministro, los equipos de compras que incorporen la evaluación de los riesgos ambientales en la calificación de los proveedores estarán en mejores condiciones para proteger la calidad de los productos, respaldar el cumplimiento de la normativa y crear redes de abastecimiento más resilientes.
Corn Starch CAS: 9005-25-8
